《原神》发布两年半后，游戏新贵米哈游终于出新，上线了《崩坏:星穹铁道》。新游戏的一大亮点是内置了一个“图生图”的AIGC工具，用户可上传任何图片，生成对应风格的游戏角色“三月七”。
广大玩家脑洞大开，短短一周时间生成了近1000万张图片。这还不过瘾，有用户希望，生成的图片能够真正变成角色，与自己共度游戏之旅。
虽然这一步还未能实现，但米哈游对AI已有规划，其总裁刘伟称，未来将用AI工具增加NPC台词与剧情量级，打造对话永不重复的NPC。
AI与游戏难解难分。无论是《红色警戒》中与玩家对战的军团，还是GTA系列中参与追捕的警察，都是AI，只不过它们不具备机器学习能力，只是根据程序设定按部就班行动。AlphaGo的出现给游戏AI打开了新的思路，堪比人类顶尖王者的AI玩家“绝悟”在《王者荣耀》中大杀四方。
生成式AI向世界展现多模态的强大能力时，游戏行业也开始借力，目的是跨越式升级玩家体验。
米哈游新游植入生图AI
《原神》火爆全球，开发商米哈游成为打破游戏厂商格局的泥石流，迅速成长为与腾讯、网易分庭抗礼的游戏大厂。近期，该公司又发布了新作《崩坏:星穹铁道》（简称《星铁》）。
米哈游出品，自然少不了关注度。《星铁》上线首周，全球移动市场的下载量和收入分别是同期《原神》的1.6倍和1.3倍。根据Sensor Tower商店情报平台5月16日公布的数据，《星铁》发布不到一周，海外下载量即突破 1100 万，登顶当月出海手游下载榜。
新游上线，引来二次元玩家争相尝鲜。很快，玩家们发现，米哈游在《星铁》中埋了个“彩蛋”：提供了一个AI生成工具“模因共振机”。通过这个“机器”，玩家能够将所有图片变化为《星铁》主角之一“三月七”。
于是，擅长探索和搞怪的二次元玩家们脑洞大开，上传各种社交网络梗图玩起“图生图”，包括被玩家亲切称为“大伟哥”的米哈游总裁刘伟，以及下面这个火爆全网的“练习生”。
游戏玩家通过“模因共振机”生成三月七
一个简单的“图生图”工具通过社交网络传播，为《星铁》的早期启动平添了热度。据统计，在一周时间里，广大玩家已用“模因共振机”生成了近1000万张图片。在这个过程中，也有人提出了新想法，“要是能让自己生成的‘三月七’在游戏里活起来就好了，这样每个人的游戏角色都会有不同的造型和特点。”
在千篇一律的剧情类手游里，玩家们对差异化表达了强烈需求。从人物造型和服饰，到故事剧情和走向，以及奇遇和见闻，大多数玩家并不想重复走别人探索过的老路，而是想开辟独一无二的游戏体验，这也是《塞尔达》、《原神》等开放世界游戏被追捧的重要原因。
但即便是投入数百人团队、耗时3年多研发的《原神》，也仅能在地图丰富度上做到极致，其中的剧情和人物角色设计无法做到“千人千面”。如今，生成式AI出现了，改变游戏体验的机会来了。
“模因共振机”的上线姑且算是米哈游的一次试水，对于对开放世界玩法有执念的米哈游来说，AI注定会成为它的必选项。
今年4月，刘伟接受日本游戏媒体采访时就透露，《星铁》团队已经尝试用AI工具辅助美术和文案开发，希望未来通过AI工具增加NPC台词与剧情量级，打造对话永不重复的NPC。不过，从当前的游戏内容来看，这一点还没有正式应用。“大伟哥”坦言，目前AI工具仍存在不少问题，角色OOC（不符合个性）等特点尚难以实现。
游戏AI在AlphaGo后时代变强
生成式AI让游戏公司看到了赛道升级的希望，玩家们也对此充满期待。但这里其实有一个冷知识：游戏与AI的结合并不是新故事。
游戏爱好者们已经在众多知名游戏里体验过AI，比如红色警戒游戏里，与你方军队对攻的军团；魔兽世界里，对你虎视眈眈的魔兽；棋牌游戏里，与你对弈的机器人；GTA系列游戏中，当你对路人横冲直撞后驾驶警车满大街追捕你的警察。
GTA游戏警察追捕画面
准确地说，这些游戏里的AI很初级，它与人们现在体验过的强大AI功能存在很大距离，因为很少用到神经网络、深度学习等技术，游戏里的低等AI角色的主要职责是模拟智能行为，它们并不具备机器学习的能力。
上述游戏中的AI决策基本都是开发者预先设定好的潜在行为。当时的难点在于，这些AI如何根据不同玩家的不同行为做出相应的反应。比如在GTA游戏里，AI并不知道你何时会夺车、撞人，只要你遵纪守法，就不会吸引警察的注意，一旦你开启罪恶之旅，警察才会行动。
这里就需要AI具有感知能力。在进行游戏开发时，程序员们引入了“感知”概念，通过程序让NPC进行视野感知探测，随后分析感知信息，输出接下来想要做的行为的结果，并按部就班实施决策。
可以看出，虽然这些策略游戏中普遍用到了AI，但它们的智商不太高，只不过是根据玩家的行动在多种状态中切换。只要玩家玩得熟练了，基本能够预判下一步AI的动向。
但随着AI技术进化，故事出现变化。2016年3月，AlphaGo对战围棋世界冠军、职业九段棋手李世石，以4比1的总比分获胜。次年5月，它又击败了当时排名世界第一的顶级棋手柯洁。这一次，AlphaGo的下一步落子可就无法预测了。原因无他，AlphaGo应用了神经网络、深度学习、蒙特卡洛树搜索法等先进技术，它能够全天无休不间断与自己对弈获得提升。
AlphaGo让人们看到了AI在计算和推理能力上脱胎换骨般的变化，引发了游戏行业的注意，不少游戏公司开始引入AI来提升游戏体验。
2017年，腾讯将名为“绝艺”的游戏AI投入到《王者荣耀》之中，与真人玩家愉快“推塔”。在2021世界人工智能大会上，腾讯AI Lab与王者荣耀联合推出的“王者‘绝悟’”亮相现场,“绝悟”是通过深度学习训练出的顶级AI战队，连续与路人玩家和职业选手对战，无一败绩。如此战绩并非“开挂”而来，据腾讯说法，“绝悟”一天的训练强度堪比人类440年的锻炼，其次它还不受情绪、性格影响，不容易失误。
2019年，网易则为旗下手游《倩女幽魂》配备了“智能小孩”系统，首次尝试把自然语言处理技术用于大型多人在线角色扮演游戏，让游戏的NPC可以与玩家自由对话。有趣的是，游戏中“小孩”性格会根据玩家的不同行为而改变，或风趣幽默，或温暖贴心，初步实现了“你的小孩和我的小孩”不一样的体验。
具备一定学习能力的AI给玩家们带来新鲜感和挑战感，相比早期只会按预设程序行动、任你随意撩拨的AI，升级后的游戏AI角色往往能做出令人意想不到的决策，让真人玩家战胜AI角色后获得更高的成就感。
AIGC带来游戏体验升级新机会
如今，ChatGPT的出现再次让AI的能力提升了一大截，游戏行业自然不会放过机会。
米哈游试水AI之前，网易已经行动了。2月15日，网易旗下《逆水寒》手游宣布，实装国内首个“游戏GPT”，使得NPC可以和玩家自由对话，并基于对话内容自主给出有逻辑的行为反馈，即“完全由AI驱动的高智能NPC”。
“游戏GPT”蹭了一下ChatGPT的热点，它其实基于网易伏羲AI技术而来。《逆水寒》官方宣称，“逆水寒GPT”与ChatGPT有所不同，后者重在归纳整理、给出结论，而前者重点在于通过理解语义指导NPC的下一步动作；后者学习范围更广，更像搜索引擎，而前者主要学习武侠小说、历史书、诗词歌赋，被刻意约束了认知范围。
已经有许多玩家体验了逆水寒智能NPC，有玩家评价：“逆水寒手游AI，有点东西但不多”。游戏中，玩家可以通过打字与NPC对话，还能和NPC对战。一名视频博主发布的视频显示，一个名叫“高大胜”的NPC与玩家对战失败后，躺在地下直嚷嚷，“俺命真苦啊！受如此重伤，居然没人来帮忙。”被过路玩家治疗后，它会主动道谢，“姑娘，谢谢你刚才出手相救！”不过，在进行随意对话时，NPC很多时候会答非所问，足见背后的AI技术还有优化空间。
逆水寒游戏玩家可与NPC自由对话
尽管如此，集成了GPT能力的《逆水寒》也成功吸引了一大波玩家关注。4月28日《逆水寒》手游开启二测前，官方宣布，全网总预约数突破了3000万。可见，能够智能对话的NPC吊起了许多玩家的胃口。
用生成式AI增加NPC台词和互动量是当前游戏厂商的一个主流采用趋势。
今年3月，游戏巨头育碧公布了AI游戏写手工具Ghostwriter，协助剧本创作人员进行游戏台词创作。后续，育碧还将Ghostwriter融合进旗下Omen叙事引擎中，开发者输入NPC的一段基础台词或发言动机，就可以自动生成若干个版本的可用台词。育碧称，Ghostwriter加入了带有人类反馈的强化学习技术，在人类做出数千次对合适台词的选择行为后，它将变得越来越有效、越准确。
除了让NPC更智能外，让用户一定程度参与游戏场景设计也被视为未来的一大发展方向。
今年初，知名游戏引擎Unity的工程师Keijiro Takahashi分享了一则视频，用户在引擎的编辑器中输入文字提示，就能生成对象、移动对象、创建点光源等等，并运行生成的场景。这使得用户自主创建游戏副本成为可能。不过，该工程师也指出，还有许多指令不能被这个AI插件正确理解并执行，所以暂时还不能期望它真正派上用场。
在北京理工大学副教授薛少华看来，像《马里奥制造》一样，把生产力交给玩家，使得玩家既是创作者，也是消费者，这种开放性的互动发展可能是未来游戏产业的趋势之一。
理想情况下，随着生成式AI的进一步发展，未来游戏中与真人玩家对战的AI将更聪明，能够给真人玩家带去更高的挑战性；真人扮演类游戏中的NPC则不再千篇一律，而是像人一样拥有性格；更进一步，用户可以利用游戏提供的AI工具自定义角色、空间和剧情，让单一游戏无限延展为形形色色的虚拟大陆。
当然，在AI的帮助下，游戏制作效率也正在快速提升。
在游戏开发者大会GDC 2023上，Unity宣布将推出生成式AI工具，帮助开发者更快更好地制作游戏；还有波兰团队为虚幻引擎5开发了PERSONA 3.0插件，用于创建超写实风格的虚拟角色。通过机器学习算法和摄影测量法，可以把从概念草图到角色模型的创建流程缩短至几分钟。在游戏美术设计方面，AI也大有可为，一家开发VR游戏的制作商告诉《元宇宙日爆》，利用Midjourney和Dall-E，可以完全满足他们的原画创作需求。
加入了能力超凡的AI，游戏世界将变得越来越真实，届时，人与机器将在同一片空间里共生、竞争，更有趣的剧情即将发生。