编者按：当地时间 3 月 21 日，谷歌开放了其类 ChatGPT 产品人工智能聊天机器人 Bard 的有限访问，目前仅限英国和美国的部分用户使用。近段时间科技巨头在人工智能部署的新竞赛中，谷歌因谨慎态度而“输”给了推出 ChatGPT 的 OpenAI，失去了领先地位。Bard 的推出，也可以被看作是该公司试图收复失地的重要一步。这篇文章来自编译。

过去三个多月以来，谷歌公司（Google）高管一直在关注微软公司（Microsoft）和人工智能研究公司 OpenAI 推出的人工智能聊天机器人的有关新闻。这些项目也激发了公众对人工智能潜力的想象力。

不过，当地时间 3 月 21 日，谷歌也宣布，其将推出人工智能聊天机器人 Bard。谷歌采取了相对谨慎的做法，目前只放开了 Bard 的部分访问权限。谷歌高管在接受采访时表示，即日起，美国和英国的用户可以加入等待访问的名单，后续还将向这两个国家的更多用户开放访问权限。除此之外，谷歌还计划将 Bard 扩展到更多的国家和非英语语言。

谷歌这次相对谨慎地推出 Bard，也是他们针对最近由 OpenAI 和微软推动的聊天机器人热潮做出的首次公开回应，其目的是证明谷歌也有能力提供类似的技术。但是，与其他竞争对手相比，谷歌却相对非常谨慎，因为竞争对手有关产品收到的批评是，他们推出的是一种不可预测的、有时还不值得信赖的技术。

尽管如此，谷歌推出 Bard 仍然具有特别重要的意义，这也可以避免对谷歌最有利可图的搜索引擎业务造成威胁。许多科技行业人士认为，相比于任何其他大型科技公司，谷歌在人工智能方面可能有着更高的损失和收益可能，人工智能可以让谷歌的一系列产品变得更加有用，但同时也可能让其他公司抢夺谷歌巨大的互联网搜索业务。聊天机器人可以立即用完整的句子做出回应，用户也不再需要像使用搜索引擎一样，不断地滚动搜索结果页面，从一系列结果中找寻自己想要的答案。

谷歌 Bard 目前是作为独立网页推出的，页面主要是一个问答框。图片来源：Google

谷歌 Bard 目前是作为独立网页推出的，完全脱离于其搜索引擎，以此来试探性地在推出新的人工智能的同时，保留科技行业最赚钱的业务之一（搜索）。

“谷歌之所以也开始进入这一领域，是因为这是世界的发展方向。”谷歌前特别项目主管阿德里安·奥恩（Adrian Aoun）称。不过，现担任医疗保健创业公司 Forward 首席执行官的奥恩也提到，谷歌转向推出 Bard 聊天机器人，也可能有助于让其摆脱依赖于广告收入的商业模式。

去年 11 月底，OpenAI 发布了在线聊天机器人 ChatGPT，它可以回答用户提出的各种问题，写学术论文，甚至可以对几乎所有的话题高谈阔论。两个月后，该公司的主要投资者和合作伙伴微软在其必应（Bing）互联网搜索引擎中推出了一个类似的聊天机器人功能，此举也表明该技术可能将改变谷歌主导了 20 多年的市场。

自 12 月以来，谷歌一直在竞相推出类似的人工智能产品。该公司内部已经针对 ChatGPT 的推出发布了“红色代码”警报，将人工智能明确作为公司的核心优先事项。这也对包括专门研究人工智能安全的多个内部团队起到了激励作用，让他们通过鼎力合作加快推出一系列新的产品。

业内专家迫切想要知道的是，谷歌到底能以多快的速度开发出新的人工智能技术，特别是考虑到 OpenAI 和微软在发布类似人工智能产品方面的惊人速度。

“我们正处于一段不同寻常的时期。”技术研究公司高德纳（Gartner）资深分析师奇拉格·迪凯特（Chirag Dekate）说。他说，ChatGPT 的出现激发了许多新创业公司的成立，它还捕获了公众的想象力，并促使谷歌和微软之间展开更大的竞争。“现在，市场需求已经出现转变，因此，谷歌也必须随之改变。”迪凯特补充说。

上周，OpenAI 试图通过 GPT-4 这项较新的技术来提高其竞争力。GPT-4 也将允许其他企业将为 ChatGPT 提供支持的类似人工智能技术融入到各种产品中，包括商业软件和电子商务网站等。

Bard 可能会经常混淆事实，有时会在没有任何提醒的情况下编造信息，许多人工智能研究人员也将之称为“幻觉”。图片来源：Google

自 2015 年以来，谷歌就一直在测试 Bard 聊天机器人背后的底层技术，但迄今为止，除了针对一小部分早期测试者以外，并没有完全发布这项技术。毕竟，与 OpenAI 和微软提供的聊天机器人一样，它并不总是能够生成值得信赖的信息，而且还可能对妇女和有色人种表现出偏见。

“我们清楚地意识到这些问题的存在。我们必须要负责任地将其推向市场。”谷歌研发副总裁伊莱·柯林斯（Eli Collins）说，“同时，我们还可以看到业界对此表现出的兴奋，以及所有体验过生成性人工智能的用户的兴奋。”

柯林斯和谷歌产品副总裁西西·萧（Sissie Hsiao）在接受采访时表示，该公司尚未明确聊天机器人 Bard 的盈利模式。

谷歌上周宣布，其将在谷歌文档（Google Docs）和谷歌表格（Google Sheets）等效率应用中加入生成性人工智能功能，但用户需要付费才能使用这项功能。其底层技术也将出售给那些希望推出聊天机器人产品或为新应用程序提供支持的公司和软件开发商。

“现在这项技术还处于早期发展阶段。”西西·萧说，“我们也在探索如何将这些体验融入到不同的产品中。”

据《纽约时报》（The New York Times）报道，谷歌最新发布的消息是其推出 20 多种人工智能产品和功能这项计划的开端，其中还包括一项名为“购物试穿”（Shopping Try-on）的功能，以及一款可以在录制 YouTube 视频或使用谷歌 Pixel 智能手机视频录制功能时自定义用户背景的产品。

聊天机器人 Bard 并没有融入至谷歌搜索引擎，而是一个独立的网页，页面还有一个问答框。在问答框的答案底部，还有一个“点击使用谷歌搜索”（Google it）的按钮。用户点击这一按钮，就可以跳转到传统的关于该主题的谷歌搜索结果页面。

谷歌高管将聊天机器人 Bard 定义为可以帮助用户撰写邮件和诗歌、并且可以针对如何让孩子们参与新的兴趣爱好活动而提供建议的创造性工具。谷歌高管表示，谷歌希望通过观察人们使用这项技术的具体方式，并根据使用情况和相关反馈进一步完善该聊天机器人的功能。不过，与谷歌搜索引擎不同的是，Bard 的主要设计目的并不是提供可靠的信息来源。

“我们把 Bard 看作是对谷歌搜索的补充。”西西·萧说，“我们希望在利用这项技术进行创新方面既做到大胆，又要肩负责任。”

与类似的聊天机器人一样，Bard 也是基于所谓的大型语言模型（LLM）的生成性人工智能。LLM 这项技术可以通过分析整个互联网的大量数据来学习技能。这意味着，聊天机器人可能会经常混淆事实，有时会在没有任何提醒的情况下编造信息，许多人工智能研究人员也将之称为“幻觉”。对此，谷歌表示，其已尽全力去限制这种行为的出现，但也承认可能并不是完全有效。

当地时间 3 月 20 日，谷歌高管在演示 Bard 这款聊天机器人的功能时，它拒绝回答医疗问题，因为它无法获取精准和正确的信息。另外，该机器人在回答有关美国革命的问题时，也错误地引述了有关来源。

谷歌在 Bard 聊天机器人的问答框下备注了一行免责声明，警告用户“Bard 可能会生成不代表谷歌观点的不准确或令人反感的信息”。此外，谷歌还为每个问题提供了三个不同版本的回答选项。通过用户的选择，谷歌也可以进一步了解 Bard 提供的答案的有效性与关联性，同时也有利于谷歌进一步改进 Bard 的回答质量。

与微软的必应聊天机器人以及 You.com 和 Perplexity 等初创公司的类似人工智能聊天机器人一样，Bard 也会不时地对其回答进行注释，以便人们可以获取其来源。而且这些内容都已经在谷歌建立索引，因此它也能在第一时间获取发布到互联网上的最新信息。

这可能会使 Bard 聊天机器人在某些情况下提供更加准确的答案，但并非每次都是如此。即使获取到了最新的网上信息，它仍然会错误陈述有关事实，生成错误的信息。

“大型语言模型相当复杂，也难以完全理解和控制。”柯林斯在谈到这些聊天机器人背后的底层技术时说道，“Bard 也不例外。”

译者：俊一