早在5G还没诞生之前,业界就预测5G时代的小站需求将迎来爆发式增长。5G更高的频段导致室外宏站信号难以抵达室内,然而不论是传统的个人消费,还新兴的行业应用,越来越多的业务和流量需求都发生在室内。
自2019年5G商用以来,随着百万级的中频、低频5G宏站建设,室外5G信号已实现大规模覆盖。
今年是5G室分(含小基站)的元年,根据工信部目标,预计到2022年底,我国5G基站将超过200万个,5G的终端连接数将达到6亿。这也就意味着,2022年5G的建网基站数仍将以60万个为起点。值得一提的是,5G要实现深度覆盖,除了大规模的宏基站建设外,小基站将是重中之重,巨大的市场潜力未来可期。
5G小基站是什么
所谓的小基站,是一种从产品形态、发射功率、覆盖范围等方面,相比于传统宏基站都小得多的基站设备,用于流量热点区域的覆盖。在5G网络建设中,小基站的作用就是提供5G容量覆盖,在其覆盖范围,可以按需提供大容量、低时延、高可靠性的5G网络服务。
事实上,在4G网络建设时期就已经有了小基站的身影,不过由于4G宏基站可以承载70%以上的流量,小基站的使用量不多,仅有个别省份的运营商进行了小规模集采。
不过5G网络建设,特别是室内网络建设,高容量覆盖是目标,而5G小基站正好可以更好地满足该需求,能够适用于几乎所有的室内场景,比如车站、展馆、商场、酒店、办公楼、学校、公共服务场所等。这意味着,5G时代,小基站将比肩宏基站,有了更大的市场发展空间,甚至还将催生出一个“宏基站+小基站”多元化的建网新模式。
在5G网络建设中发挥着重要的作用
尽管在发射功率、覆盖面积、传输容量等方面,小基站与宏基站存在一定的差距,但是在5G网络建设中也可以发挥重要的作用。
第一,小基站可以增强室内深度覆盖。与4G相比,5G网络频率较高,对室内深度覆盖提出挑战。这是因为一方面高频谱存在高穿透损耗,仅利用室外宏站难以满足室内深度覆盖需求。另一方面存量DAS无源器件对高频段频谱的支持也存在一定缺陷,不仅难以利旧,也很难通过二次多路改造来满足5G大容量需求。因此,需要通过小基站去解决传统室分建设问题。
第二,小基站可以加快5G网络部署,降低建设成本。随着运营商完成2G、3G、4G建设,多数站点天面空间非常有限,较难再增加5G AAU设备,因此利用小基站体积小、美观、易伪装等特性,能够解决新建宏站站点面临站点获取难、投资成本高、建设周期长等诸多问题,在站址获取和快速部署方面有优势。
第三,小基站能够提供连续的一致性5G体验。对于5G网络中非连续的高热区域以及弱覆盖区域,需要充分发挥小基站的大容量易部署的优点,协同宏网络互补形成异构网络,提升用户体验。
第四,小基站能够赋能多样化行业应用。5G垂直行业需求具有多样化、专业化、成本敏感等特点,这就需要发挥小基站快速定制、灵活部署、高网络容量、低成本的优势来满足千百行业的不同需求。
基于上述作用,小基站主要有三大应用场景,第一类是景区、步行街、居民区、道路等室外非连续覆盖的热点区域;第二类是大型场馆、商超、写字楼等室内区域;第三类是垂直行业应用场景,如矿山矿井、产业园区、生产制造、仓储物流等。
为什么看好小基站
小基站的应用场景多以室内为主,5G室内网络的覆盖质量与应用普及将直接影响到5G商业模式的成功。
5G高频段部署的特点,使其面临网络穿透损耗更大等问题,对5G室内覆盖提出了新的挑战。单纯增加宏基站覆盖,成本难以承受。而小基站,顾名思义就是体积相对小的基站,相比宏基站具有部署灵活、管理和运维便捷等优势,在大型写字楼、大型赛场、高铁车站、机场等人流多的室内有着刚性需求。
因此,三大运营商5G建网一般按照“先宏站后小站,先室外后室内”的原则,成本较低、能够“补盲”的小基站将是快速实现5G网络大范围覆盖的关键。
工信部此前预测,5G时代小基站将迎来巨大机遇,预计中国市场应该有数千万量级。
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中国是全球最重要的移动通信市场之一,也拥有华为、中兴通讯、中国信科三大本土主导通信设备商,而小基站厂商的数量则更多。
据统计,在历次省级运营商小基站公开集采中,京信通信、中国信科、瑞斯康达、佰才邦、共进电子等是主要中标企业,而华为、中兴通讯、爱立信、上海诺基亚贝尔等大型设备商也都有相关产品布局国内主要市场。
总之,进入5G时代,随着5G大带宽应用不断普及,以及向toB领域不断扩展,大量室内场景面临补盲补热,对5G小站的需求将大量增长。
面对小基站这个大市场,传统设备厂商和新玩家们已纷纷涌入江湖。进入2022年,随着运营商展开5G小站集采和规模部署,5G小基站的核心处理器产业还需要一些时间打磨,器件的成熟也需要有规模应用的支持,希望产业链上中下游协同,共同努力突破。
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